Со стороны это выглядит бредово - мы едем на большой зебре, я позади дьявола, ну и еще сколько-то человек сзади. Бредово, да, а что поделать? Для нас все вполне серьезно. А пока мы скачем в неизвестность, есть возможность все обдумать, все собрать в кучу
Мы знакомы с этим человеком уже лет пять, мы все были знакомы с ним, но не были знакомы друг с другом. Он бы никогда не позволил нам пострадать. Да, так наверняка думаю каждый, кто согласился на это. Возможно, мы и не ошиблись. А началось все просто - он пригласил меня поучаствовать в чем-то крайне интересном. Разумеется, я согласился. Авантюрист чертов. Нас было много. Ну, не то чтобы прямо очень много. Точное количество вылетело у меня из головы, как и многое другое. В общем, нас привели и посадили в комнату. Большую такую. Скорее даже это был зал. Там было чем заняться, да. Шашки, книги, еще что-то. Но нам ничего не сказали. В чем суть, что делать, какова цель? Мы просто решили чем-нибудь себя занять. Все разбрелись по одному. Против моего ожидания кучек не возникло. Даже пары - и те были редким явлением. Ну да, а если подумать - что нас связывало? Один общий знакомый и шило в одном месте. Итак, мы находились по одному. Никакого взаимодействия. Каждый делает что хочет. Все идеально. Только иногда грохот, что-то вроде молнии, только черной - и мы видим труп. Каждый раз в новой позе. Весьма интересной. Кто-то распят, кто-то будто утонул, кто-то подвешен в невообразимой позе. Каждый раз мы узнаем кого-то из зала. А потом еще одна вспышка тьмы (как бы это не звучало) - и труп исчезал. Конечно, мы были уверены, что это грим, что нам не дадут пострадать. Ведь тот, кто нас привел, он ведь не допустит. Потом нас повели в какую-то другую комнату. Мы прыгали там по коробкам и резвились как дети. Нечто вроде паркура, в общем. На обед помню суп. Потом нас вернули в зал
Я не поймал момент, когда обстановка из легкомысленной превратилась в гнетущую. Вроде все то же, что и раньше, люди занимаются тем же, а гнетет. Впрочем, люди скоро перестали чем-либо заниматься. Видимо, это давило на них так же, как и на меня. И каждый раз в неожиданный момент - черная молния и новый труп. И неистощимая фантазия убийцы или кого там, это неважно. И нас все меньше. Порой я как-будто выныривал и вспоминал, что это все понарошку, и гадал, а как же это делают? Но чаще я вместе со всеми был погружен в эту атмосферу. Вот я стою у окна. На стекле будто наклеен рисунок, изображение башни какого-то мага. По крайней мере, ассоциации именно такие. Вот решетка из мелких железных кольев ударяет о камень, едва не протыкая мою ладонь. Звук удара смешивается с очередным громом. Или он и есть гром? Не оставляя времени на раздумья, тут же оборачиваюсь и вижу. Две девочки. Они были очень похожи, несмотря на то что не были знакомы до этого дня. Они быстро подружились. Последнее время, когда обстановка уже давила, они сидели обнявшись и дрожали. А теперь они тут. Как будто они в большой ванной. Сидят друг напротив друга. Головы откинуты назад, руки свешены. Только ванной нет. А кровь есть. Еще удар, я поворачиваюсь к окну, но не ловлю момент, а когда возвращаю взгляд на прежнее место - их уже нет
Потом я спятил. Нет, не сразу после этих двух трупов и не они послужили этому виной. С такой атмосферой этого было просто не избежать. Я просто погружался в забытье, временами выходя из него, как при болезни. Будто бред. Как вся наша жизнь. Разумеется, я не мог сохранить себя на протяжении этого бреда. В один из моментов, находясь в сознании, я попросил, будто молился. Я пожелал, чтобы я стал одним из следующих. Чтобы наконец вырваться и поглядеть, как мучаются остальные. А если это по-настоящему? Я не думал об этом сознательно. Я сдался
И вот он зашел. Он выглядел как дьявол, но нам он мог сулить многое. Или ничего. Он подождал, пока мы все маленькой кучкой не встанем и не будем слушать его, и сказал:
- Я могу вывести вас всех отсюда. Но должен будет погибнуть еще один
Я не стал дожидаться реакции остальных. Я сделал шаг вперед, к нему, и развернулся, глядя на остальных. Все было понятно и без слов. Жертва была найдена. Остальные на меня смотрели странно. Хотелось думать, что с уважением, мол, не пожалел себя для остальных. Откуда им знать, что это моя расплата за ту минуту слабости. Я хотел погибнуть - я погибну. Остальное не так важно. Буду смотреть на эту игру уже снаружи. А если это не игра?.. Я пинками загнал эту мысль поглубже
Мы собрались не сразу, но пошли. Я шел рядом с проводником, похожим на дьявола. Я привык быть рядом с экскурсоводом, потому что любознательный, а сейчас это еще имело сакральный смысл. Я жертва, я должен быть рядом
И мы шли и шли, проходили разное, мы шли мимо того, человека, что привел нас - он ничего не знал, я был уверен, я много раз ждал, но пока я живой. И сейчас мы едем в неизвестное, в то неизвестное, где я должен погибнуть. Все меньше верится в то, что это игра. Так или иначе, я узнаю это раньше них, остальных, а им повезет или не повезет остаться в живых... Нет! Не сейчас! Только не сейчас! Я ведь был Так близко, я мог видеть, я хочу видеть конец! Нет!!!